2000年に公開された名作映画『BILLY ELLIOT』（邦題「リトル・ダンサー」）を、この映画の監督であり、数々の舞台を手掛けてきたスティーブン・ダルドリーが、ミュージカル化したのが、このミュージカル『ビリー・エリオット～リトル・ダンサー～』。
エルトン・ジョンが楽曲を担当し、2005年のロンドン・ウエストエンドでの初演から10年以上のロングラン。2009年にブロードウェイ進出後には、トニー賞で10部門受賞という大ヒット作品が、2017年7月から日本人キャストで上演される。
このミュージカルの主人公ビリー役を選ぶ「日本初代ビリー役オーディション」は、昨年11月から募集が始まり、応募者は1346名。
書類審査を経た450名から今年4月に選ばれた10名が、バレエ、アクロバット、タップダンス、ジャズダンスなどのレッスンを受けた。
8月に行われた３次審査で7名に絞られ、さらにヒップホップ、歌などのレッスンも加わった。
12月の最終オーディションを経て、ついに昨日、4人のビリー役（クワトロキャスト)が決定。翌12月18日の披露となった。
写真 左から 加藤 航世 木村 咲哉 前田 晴翔 未来 和樹
このお披露目会見の最初に挨拶に立った主催のホリプロ代表取締役 堀義貴社長は「2005年に(ロンドン初演を)観た時にはうちひしがれるように泣き続けた。『こんなもの、自分たちにはつくれない』『日本の演劇で、これを作れるはずがない。でも是非ともやりたい』と思った」「決してファミリーミュージカルではない。ひとりの人間が計画を立てて実現していく物語であり、大人たちが閉塞した現実の中で1つの希望を見出して変わっていく物語」と作品のすばらしさをアピールした。
次いで登壇したのは、すべてのキャストオーディションに参加し、今後の稽古にも加わる 海外クリエイティブ・スタッフ。
「ビリーはバレエ、アクロバット、タップダンス、歌に演技とたくさんのスキルを身につけなければならない。でもスキルだけがあってもビリーになれない。私たちがさがしているのは、きらめき。少年の中にある、性格にある、眼の中にあるきらめきです」「４人とも全然違う、個性を持ったビリーになってくるだろう」「長いオーディションや稽古についてこられる、タフさも見ている」「最終的には、物語を表現する喜び、歌やセリフで物語を語ることができるかも見てきた」というシビアな話も出る一方で、「オーディションの結果を伝えてから、会うのは初めてでとても嬉しい」と、子供たちとしっかりと絆ができていることを感じさせるコメントもあった。
後列左から トム・ホッジソン スティーヴン・アモス サイモン・ポラード ルイーズ・ウィザーズ
そして「素晴らしいビリーになると思う。僕が10年前に観たのと同じくらい、もっとびっくりするかもしれない」と堀社長が太鼓判を押すビリー役の4名が登場した。
写真 左から 加藤 航世 木村 咲哉 前田 晴翔 未来 和樹
加藤 航世（かとうこうせい） 4歳からバレエを始めた中学1年生 「学級朝礼のときに無意識にタップを踏んで、先生の怒られた」「夏休みにバレエでアメリカに行って、タップやアクロバットの練習ができずに遅れてしまって辛かった」
木村 咲哉（きむらさくや） 兄が受けるからと応募した小学4年生 アクロバットが得意 「家の狭いところで、ピルエット２周ができないときにやったらこけて物にぶつかって怪我をしてしまった」
前田 晴翔（まえだはると） 今年４月にアメリカより帰国した小学6年生 「トムさんから『ダンスは技術だけじゃなくて心から踊るものだ』と言われて印象的でした」「憧れの堂本幸一さんがやっていたフライイングをやってみたいと思っていた。ビリーもDream Balletのシーンでフライングがあってやりたいと思って応募した」
未來 和樹（みらいかずき） 熊本からきた中学2年生 「つらい時大変な時、熊本だったら遠くを見渡せば、必ずどこかに山が見えたりして、心が癒されたりした。東京はビルしかなくて辛かった。でも空の青さは熊本と変わらない。青い空を見上げて『熊本のみんなも同じ空を見て頑張っているんだ』と思うと元気になってきます」
4人が口を揃えたのは、これで「スタート地点に立った」ということ。
これまでのレッスンを担当したのは、バレエはKバレエスクール。タップはHiguchi Dance Studio、アクロバットはコナミスポーツクラブ。最高のコーチのもとでレッスンを重ね、選ばれた4人は、今後もレッスンを続けて来年7月の上演を目指す。
ビリー役と共に、他の豪華なキャストも発表となった。
父役（ダブルキャスト）吉田 鋼太郎 益岡 徹
ウィルキンソン先生役（ダブルキャスト）柚希 礼音 島田 歌穂
祖母役（ダブルキャスト）久野 綾希子 根岸 季衣
ビリーの兄、トニー役（ダブルキャスト）藤岡 正明 中河内 雅貴
ボクシングコーチ、ジョージ役 小林 正寛
成長したビリー役（ダブルキャスト） 栗山 廉（Kバレエ カンパニー） 大貫 勇輔
公演は
プレビュー公演が2017年7月19日（水）～23日（日） 東京公演が7月25日（火）～10月1日（日） 赤坂ACTシアター
大坂公演 2017年10月15日（日）～11月4日（土） 梅田芸術劇場 メインホール
公式HP http://www.billyjapan.com/
